えーと、垂拱二年（686年）まで維持されたわけだけど、貞観四年（630年）に唐が東突厥を平定してから56年後、貞観二十二年（646年）に薛延陀を平定した時点で40年経ってるんだよね。長い策戦が風のように広がって金微山の外まで響き渡り、威光が雷みたいに沙漠の外まで届いたおかげで、雁山の北にはもう匈奴の首長いなくなっちゃって、龍烛の南では大きく領土が広がったんだ。契苾車必俟斥（けいひつしゃひっし）や鉄勒諸姓、回紇の胡禄俟利発（ころくぎりはつ）らが100万戸以上を率いて北方から降伏してきた時は、本当に壮観だった...
李煜は瀕死の国家を引き継いだので、努力したところで滅亡を防ぐことはできず、ただ時間の問題だった。彼の父・李璟の治世下で国力は大幅に衰退し、政治腐敗と軍事失敗が続き、ついには帝号を返上して「国主」を称し、後周に臣従するまでに至っていた。一方の趙佶は全く逆の状況だった。...
大きな理由の一つは、李淵の人生経験にある。彼の特殊な人生経験こそが、建国皇帝の中でも異色の性格を形成したのだ。まず李淵の親族関係を見てみよう。彼の伯父（正確には妻の竇氏の伯父）は北周の武帝・宇文邕である。宇文邕の最期はどうだったか？北方統一を成し遂げて間もなく病没し、その後を継いだ息子の北周宣帝は酒色に溺れて5人もの皇后を立てる無能ぶり。宣帝の死後、武帝の孫である静帝は楊堅に帝位を簒奪され、宇文一族は皆殺しにされた。...
唐王朝は前代未聞の大乱を平定したが、これは唐自身の力（唐が動員した軍事力には多くの異民族出身の武将が含まれていた）で平定したわけではなく、問題をはらんでいた。長安と洛陽を奪還する過程で活躍したのは回紇（ウイグル）であった。唐は手際よく回紇に報酬を与えたが、回紇の欲望は尽きることなく、唐の弱体化は吐蕃の侵入を招いた。...
ほとんど議論の余地がない中晩唐第一の皇帝といえば、その功績も能力も他の追随を許さない存在だ。李翱がまとめたように、その治世の輝かしさは歴代の中興の君主を凌駕している。「陛下が即位して15年、元年に夏州を平定し、二年に蜀の劉辟を斬り、三年に鎮海の李錡を斬り、張茂昭が易定を献上し、五年に盧従史を捕らえて沢・潞・邢・洺を獲得し、七年に田弘正が魏博六州を献上し、十二年には淮西の呉元済を斬り、十三年に王承宗が徳・棣の税を納め、十四年には淄青の李師道を斬って十二州を得た。...
中国の王朝を評価する際は、単に中国の史書だけでなく周辺国の史書を横断的に比較する必要があります。小国が唐王朝を記録した文書を見ると、もはや敬慕の域を超えて「養子縁組状態」だったことがわかります。唐が滅亡した後も、周辺諸国が争う時の標準手順は「唐から授かった祖先の任命詔書」をまず披露することでした。...
玄宗の時代、府兵制が深刻な崩壊に見舞われたことで、中央政府の軍事力が極度に弱体化していた。中央と内陸部の兵力を合計してもわずか8万人に過ぎなかった。辺境情勢の緊迫化に対応するため、玄宗は九つの節度使と一つの経略使を設置し、節度使に現地での兵士徴募を許可した結果、辺境の軍隊は49万人にまで膨れ上がった。これにより「外重内軽」の構図が形成されたのである。この新たな状況下で皇帝は節度使を抑制・牽制すべきであったが、安禄山は范陽・平盧・河東の三鎮節度使を兼任し、その任期は実に14年にも及んだ。...
初唐の数代にわたる皇帝たち、それぞれの時代で皇太子が非業の死を遂げた。高宗・李治の比較的スムーズな即位でさえ、彼より前にいた人たちが自滅行為をしたおかげで得られたものだった。たとえ李家の皇子であっても、皇位を継承したからといって必ずしも安定するわけではない。...
李淵の皇帝の座は、基本的に彼がのほほんとしていただけで手に入れたものだ。挙兵の時点から既に躊躇しており、李世民や他の部下に説得される立場だった。兵士募集や軍備増強も全て李世民らが実行した。戦いも李世民らが戦った。李淵の行動は「お飾り」とは言わないが、貢献度は大して高くない。太原挙兵から長安入城、そして皇帝即位まで——彼は一度も宮殿を離れていない。...
神龍政変の原因は実に単純で、則天武后が重病に陥り、群臣にも息子たちにも会おうとせず、張易之・張昌宗兄弟（二張）だけが側にいたことにあります。李顕兄妹三人が五人の重臣と結託し、「君側の奸を清める」と称しながら、実際には則天武后が弱っている隙を突いたクーデターを実行し、則天武后に李顕への権力委譲を強要したのです。この政変が神龍元年（705年）に起きた理由は、まさに則天武后が病床に伏して政務を取れず、必然的に臣下に権限を委ねざるを得ない状況が、李唐王朝再興の好機となったからです。...
玄奘の天竺への求法の旅は、中国史上最も伝説的な出来事の一つであり、今日まで語り継がれている。しかし現代の視点から考えると、なぜ玄奘は最短ルートを選ばず、危険な迂回ルートを選択したのかという疑問が浮かぶ。当時の中印間の直線距離は約3,000キロメートル（唐代の1里≈0.5km換算で6,000里）であったが、実際の移動距離は以下のような要因により約10,000キロメートルに及んだ。...
袁天罡の出生地については確かな記録がなく、史書の中の記述は曖昧な手がかりに留まり、人々の想像をかき立てる。彼の両親が誰であったか、いつどこで生まれたのか、誰も明確な答えを出せず、彼の姓氏すらも確定的に記されていない。唐代の史書『新唐書』では「天罡星の化身」と記されており、これは彼の常人を超えた相術と予知能力に合理的な説明を与えるための表現だったかもしれない。...
滾々たる長江の水は東へと流れ去り，波頭は英雄を洗い尽くす。 是も非も成敗も、振り返れば虚しき，青山はなおも在り、幾度か夕陽紅なり。 白髪の漁夫と樵夫、渚に立ち，秋の月、春の風、見慣れたる。 一壷の濁り酒、喜びて相逢う，古今の数多の事、全て笑い話に付す。