建国の皇帝はなぜ自分の名字を国号にしなかったのか？

古代天子の地位とは、高みにあり至上無比の存在で、天の光輪を頂き、万物の生死を掌握する絶対権力者であった。国号はこの威厳を体現し、民衆が耳にしただけで畏敬の念を抱き膝を震わせるような重みを持つ必要があった。姓氏ではこの効果を発揮できず、同じ姓を持つ者は天下に無数に存在するため、単なる姓では天子の唯一無二の尊貴性を示せない。

正統性は王朝存立の根幹である。国号は天下を正当に獲得・継承したことを明示し、天意に適う清らかな由来を伝えねばならない。姓氏でこれを証明することは不可能で、「我が姓こそが天下を治める根拠」という主張は幼稚とされ、民衆の支持を得られず他勢力の反発を招く。さらに国号は万民に帰属意識を持たせる包容力が求められる。

仮に「劉朝」「李朝」と名乗れば、同姓の者が勝手に皇族を自称する事態を招く。劉邦即位後の劉氏分流を例に取れば、直系のみが皇族として認められ、傍系は税や徭役を課せられた。国号を姓氏にすれば「自分も同姓なのに何故差別される」という不満が噴出するため、姓氏を国号とすることは弊害が大きい。古代の帝王たちはこの理を熟知し、国号制定には「歴史的沿革の尊重」「発祥地の反映」「象徴性の強調」という原則を適用した。

歴史的沿革に関しては、『史記』に「黄帝から舜・禹まで同姓ながら国号で徳を顕示した」と明記される。周の武王が兄弟叔父を諸侯に封じた際、全てが姫姓であったため封地名（魯・魏など）で区別した。これが同姓封国で姓を国号としない先例となった。

発祥地を反映した事例では秦朝が典型である。嬴政の祖先が秦の地で勢力を築き、天下統一後に「秦」を国号とした。漢朝も劉邦が漢中王に封じられた経緯から「漢」を採用し、既存の認知度を活用した。晋朝は司馬昭が晋王に封じられた事実を、南朝宋は劉裕の祖先が宋の地（彭城）に根付いていた歴史をそれぞれ反映している。
 

正統性の強調では「漢」が最も成功した例である。前漢（紀元前202-8年）・後漢（25-220年）の400年間で確立された権威は、成漢（304-347年）・漢趙（304-329年）・後漢（947-951年）など後世の政権に継承された。特に劉淵（漢趙建国者）は匈奴系ながら漢室との血縁を主張し、正統性を担保した。

吉兆を重視した事例では元朝が代表的で、『周易』の「大哉乾元」から「大元」を採用し、万物の始源を象徴した。清朝は五行説に基づき、明（火）を滅ぼす水徳として「清」を選んだ。陳朝（557-589年）の「陳」は一見姓氏のようだが、実際は陳霸先が陳国公に封じられた（557年）ことに由来する。

国号制定は権力の正統性を可視化する政治芸術であった。各王朝は地理的根拠（秦・漢・宋）、爵位名称（晋・隋・唐）、思想的象徴（元・清）、歴史的継承（漢）を巧みに組み合わせ、権力基盤の強化に利用した。この営為は単なる名称選択を超え、中国政治文化の核心を映す鏡と言える。